Als er een magische formule of chemie zou bestaan om een equity crowdfunding campagne succesvol te maken, dan zou equity crowdfunding waarschijnlijk niet bestaan. Een emblematische eigenschap van dit instrument is in feite dat het zeer meritocratisch is: iedereen kan een campagne starten, wat een testbank blijkt te zijn voor de degelijkheid van een bedrijf en de vaardigheden van het team dat het aanstuurt.
Het succesvol uitvoeren van een equity crowdfunding campagne is daarom een leerervaring voor een bedrijf, of het nu klein of groot is. Het is positieve feedback uit de markt, waaruit blijkt dat klanten geïnteresseerd zijn in het voorgestelde product of de voorgestelde dienst; het is een terrein waarop alle interne processen kunnen worden getest, de merkidentiteit en het merkimago kunnen worden versterkt en de eigen flexibiliteit kan worden getest. Ten slotte is het een smederij van middelen voor de toekomst (contacten, reputatie, materiaal, knowhow, enz.).
Hoe bereik je dit? Er is niet alleen geen toverformule, er is ook geen pasklaar antwoord. De startomstandigheden en het uiteindelijke doel zijn doorslaggevend bij het bepalen van de beste richting.
Wat wel zeker is, is dat sommige factoren subjectief, optioneel en variabel zijn, maar dat men andere factoren kan identificeren die fundamenteel zijn voor het succesvol afronden van een equity crowdfunding campagne.
Er zijn inderdaad best practices die terugkomen in winnende campagnes, en terwijl sommige betrekking hebben op concrete acties en praktische keuzes, zijn andere, niet minder belangrijk, meer een kwestie van mindset.
We beginnen met de laatste, die vallen onder de bases van crowdfunding die je in gedachten moet houden voordat je aan de reis begint.
Voordat we beginnen: begrijpen wat echte crowdfunding is (en wat het niet is)
Het lijkt misschien voor de hand liggend, maar om een succesvolle equity crowdfunding campagne te maken moet je duidelijk zijn over de aard van de transactie. Vaker dan men denkt, is dit niet het geval.
Equity crowdfunding wordt vaak beschreven als een 'alternatief financieringsinstrument', wat op zich geen onjuiste definitie is. Op zichzelf dreigt het echter verwarrend te zijn voor starters en ondernemers die deze mogelijkheid benaderen. Gangbare financiële instrumenten vormen in feite de kern van meestal puur economische, zo niet politiek-economische, operaties en strategieën, met een flinke dosis bureaucratie.
Als je crowdfunding alleen op deze manier benadert, kom je gevaarlijk dicht bij een mislukking. Equity crowdfunding is in feite geen financiële operatie, maar in de eerste plaats een marketing operatie.
Zoals bij alle marketingactiviteiten is het doel verkopen. Maar wat? Het bedrijf zelf! Investeerders die deelnemen aan de campagne kopen aandelen in het bedrijf, dus wat verkocht wordt is niet het product of de dienst die het bedrijf aanbiedt, maar het imago, de soliditeit, de toekomstperspectieven, de band met de aandeelhouders.
Terwijl de bank al deze dingen wil lezen in een businessplan, is het businessplan voor de investeerders die het aanspreekt bij crowdfunding een droog document dat niet in staat is om echt iets met hen te communiceren.
Het businessplan is ongetwijfeld belangrijk en moet goed worden uitgevoerd, net als de rest van de bureaucratische formaliteiten; maar het moet worden ingebed in een veel bredere marketingoperatie die is gebaseerd op effectievere en verder reikende communicatiemiddelen.
Voordat je begint: tijd en budget toewijzen
Een andere overtuiging die aan het wankelen moet worden gebracht voordat een equity crowdfunding campagne wordt gelanceerd is het idee dat het een bijkomstige, marginale activiteit is die in de vrije tijd kan worden gedaan door simpelweg de normale activiteiten van het bedrijfsteam te kopiëren en te plakken.
Fout. Wie deze overtuiging heeft, neemt de crowdfundingcampagne licht op en zal hoogstwaarschijnlijk geen succes boeken. De campagne moet worden beschouwd als een nieuwe business line, waarvoor ad hoc processen, goed gedefinieerde rollen, specifieke acties, periodieke voortgangscontroles en, natuurlijk, een specifiek budget moeten worden gedefinieerd. Over dit laatste, gevoelige onderwerp is een speciaal artikel geschreven.
Dit alles vergt een aanzienlijke hoeveelheid personeelstijd overdag, die moet worden gereorganiseerd (en indien nodig uitgebreid).
Wilt u het onderwerp waarover u leest direct bespreken met onze crowdfundingexperts?
Turbo Crowd kan u alle kneepjes van het crowdfundingvak leren, u laten zien welke mogelijkheden er voor u zijn om kapitaal op te halen en u praktische ondersteuning bieden bij het opzetten van een succesvolle crowdfundingcampagne.
Het geheim van een succesvolle equity crowdfunding campagne: loop op de zaken vooruit
Met een metafoor die ons dierbaar is, kunnen we zeggen dat het geheim van een wedstrijd winnen goede coaching is. Intensief, constant, goed gepland.
Voor equity crowdfunding betekent dit dat je ruim voor de lancering van de campagne moet beginnen met het opbouwen van je netwerk van doelgroepen. Wat betekent 'het netwerk opbouwen'? Het identificeren van je doelgroep, contact met hen zoeken, hen informeren en hen bewust maken van het bestaan van je bedrijf, de onderscheidende kenmerken en waarom het interessant voor hen is.
Net zo belangrijk is het om duidelijk uit te leggen wat crowdfunding is, wat de voordelen zijn voor investeerders, hoe en waarom je kunt deelnemen. Investeren in equity crowdfunding is niet iets dat van de ene op de andere dag besloten kan worden: het besluitvormingsproces kost tijd en men moet elke geïnteresseerde partij stap voor stap begeleiden om het tot op de bodem uit te zoeken. Daarom is het cruciaal om ruim van tevoren te beginnen.
Het gaat om het 'opwarmen' van je publiek om ze aan je te binden en ze klaar te maken om in actie te komen wanneer de campagne opent.
De juiste mensen aanspreken
Om ervoor te zorgen dat alle voorbereidingen niet voor niets zijn, is het cruciaal om je inspanningen in de juiste richting te sturen. In het wilde weg 'schieten op de massa', d.w.z. een algemene mededeling doen en het doel van de reclame niet goed selecteren, is uiterst inefficiënt.
Om interesse te krijgen in je campagne moet je je richten op specifieke onderwerpscategorieën:
- bestaande klanten;
- potentiële klanten;
- belanghebbenden (leveranciers, medewerkers, enz.).
Het zijn allemaal personen die al een belang hebben in het bedrijf dat het onderwerp is van de campagne of in het product/de dienst waar het over gaat. Dus een interesse in dat bedrijf en zijn welvaart. Een ding dat de algemene gebruikers van het crowdfundingplatform dat de campagne host NIET hebben: iedereen die verwacht een crowdfundingcampagne succesvol te maken dankzij die gebruikers zal zeer teleurgesteld zijn.
Onderscheid tussen marketing en verkoop
Om een lineair pad uit te stippelen om potentiële investeerders te begeleiden, is het nodig om het proces op te splitsen in twee fasen: de eerste, marketing, waarin wordt gecommuniceerd en geïnformeerd, contacten worden gelegd en een inventarisatie wordt gemaakt van de doelgroepen op basis van de getoonde interesse; de tweede, verkoop, waarin directe, een-op-een gesprekken worden gevoerd met de doelgroepen die door de selectie zijn gekomen en waarin wordt geprobeerd de investering rond te krijgen.
Het overlappen van marketing en verkoop of het overslaan van een van de twee fasen stelt je bloot aan het onvermijdelijke verlies van stukken onderweg (contacten, kansen, enz.).
Alle beschikbare hulpmiddelen gebruiken
Een equity crowdfunding campagne vindt voornamelijk online plaats. Maar dit betekent niet dat sociale netwerken het enige hulpmiddel zijn. Ze zijn belangrijk en moeten ten volle worden benut, met wijdverspreide en frequente communicatie die duidelijk en vriendelijk is, maar tegelijkertijd gezaghebbend.
Om een relatie met mensen op te bouwen is het echter ook nodig om op andere fronten actie te ondernemen, zoals nieuwsbrieven, webinars, de vele mogelijke leadmagnets. En om deze tools te personaliseren en effectiever te maken, zijn CRM en analysesoftware essentieel. Deze maken het mogelijk om het doelpubliek in detail te kennen, te analyseren en op te delen in categorieën, om met elk van hen op een andere manier te interageren.
Maar er is niet alleen de online wereld. Om potentiële investeerders vertrouwen in te boezemen, is het noodzakelijk dat het team zijn gezicht rechtstreeks in het project steekt, hetzij door een persoonlijke in plaats van anonieme communicatie online, hetzij door met mensen aan de telefoon te praten of, waar mogelijk, evenementen te organiseren om ze te ontmoeten.
Concluderend, hoewel het waar is dat er geen formule is die absolute zekerheid van succes garandeert, is het wel waar dat er veel strategieën zijn om er dicht bij in de buurt te komen. Dit zijn referentiepunten die alle aspirant "crowdfounders" altijd in gedachten moeten houden.
We hebben ze verdiept en verbreed in de boek van Turbo Crowdde eerste roman-handleiding over Italiaanse crowdfunding.
Heb je ondersteuning nodig bij het voorbereiden van een succesvolle crowdfundingcampagne en het zoeken naar potentiële investeerders voor je project?
Turbo Crowd kan je tijdens het hele proces begeleiden, van de organisatie van de pre-crowd tot de afsluiting van de inzameling, en effectieve en innovatieve marketingstrategieën ontwikkelen om je campagne op de best mogelijke manier te promoten.
