Crowdfunding om je bedrijfsidee te valideren

Heb je ooit gedacht aan crowdfunding om je bedrijfsidee te valideren? Validatie van een bedrijfsidee is het proces waarbij een bedrijf of aspirant-ondernemer controleert of zijn product of dienst aan een echte vraag op de markt voldoet. Deze cruciale stap vermindert de ondernemersrisico's en optimaliseert de initiële investering, door ervoor te zorgen dat het idee duurzaam is voordat het volledig wordt ontwikkeld. Crowdfunding blijkt in deze context een krachtig hulpmiddel te zijn voor bedrijfsontwikkeling, omdat het in staat is om kapitaalwerving en directe feedback van de markt te combineren.

Een bedrijfsidee valideren: hoe doe je dat?

Er kunnen verschillende specifieke validatiestrategieën zijn - bijvoorbeeld de Lean Startup methode - maar het algemene patroon van dit proces is ondubbelzinnig.

1. Definitie van belangrijke aannames

Elk bedrijfsidee begint met fundamentele veronderstellingen: wie is de doelklant, welk probleem moet worden opgelost en hoe is het bedachte product of de bedachte dienst de beste oplossing om dat te doen. Deze aannames moeten specifiek en meetbaar zijn.

2. Bouw van een minimaal werkend product (MVP)

Het Minimum Viable Product (Minimaal Levensvatbaar Product) is een vereenvoudigde versie van een product of dienst, ontworpen om snel de markt te testen met minimale investeringen. Het kan bijvoorbeeld een prototype, een landingspagina of een bètaversie, met alleen essentiële functionaliteit, van een dienst zijn.

3. Feedback verzamelen en meten

Door directe interacties met klanten worden nuttige gegevens verzameld om de aanvankelijke veronderstellingen te verifiëren. Feedback kan betrekking hebben op de prijs, productkenmerken of distributiemethoden.

4. Iteratie en verbetering

De resultaten van de validatie dienen om het product te verfijnen of, indien nodig, het bedrijfsmodel of de doelmarkt te veranderen.

Waarom is crowdfunding nuttig om je bedrijfsidee te valideren?

Crowdfunding staat bekend als een financieringsmethode die gebruik maakt van speciale online platforms om geld in te zamelen bij een breed publiek. Het is echter meer dan alleen een manier om kapitaal in te zamelen, het vertegenwoordigt een buitengewone kans op validatie.

Crowdfunding vult het in de vorige paragraaf beschreven validatieproces op verschillende manieren aan en verbetert het:

• Meten van marktinteresse: Investeerders en supporters zijn ook de eerste gebruikers van het product, wat een directe indicatie geeft van de aantrekkingskracht.
• Simulatie van een echte markt: Crowdfundingplatforms fungeren als miniatuurmarkten, waar potentiële klanten beslissen of ze willen 'kopen' (in het geval van reward-based crowdfunding) of investeren (in het geval van equity crowdfunding). Dit biedt een directe simulatie van de marktvraag.
• Marktgegevens verzamelen: Het aantal supporters, het opgehaalde kapitaal, opmerkingen en interacties geven waardevolle aanwijzingen over de belangstelling voor het idee. De KPI's kennen die moeten worden geanalyseerd is cruciaal om dit gezichtspunt te benutten.
• Testing van prijs en gepercipieerde waarde: Door middel van een campagne kan worden gecontroleerd of de voorgestelde prijs concurrerend is en overeenkomt met de door klanten gepercipieerde waarde.
• Instant feedback: opmerkingen en vragen van investeerders helpen om de sterke en zwakke punten van het project te begrijpen.
• Iteratieve aanpak: Met de resultaten van de campagne is het mogelijk om het product of de dienst te verbeteren en, indien nodig, van richting te veranderen, afhankelijk van de behoeften van de markt.
• Gerichte fondsenwerving: Naast validatie maakt crowdfunding het mogelijk om kapitaal te werven om het vorige punt te implementeren, d.w.z. de veranderingen die tijdens het testproces naar voren kwamen.
• Gemeenschap opbouwen en emotionele betrokkenheid: Een eerste achterban kan uitgroeien tot een groep loyale klanten en merkambassadeurs. Supporters van een campagne versterken in feite mond-tot-mondreclame en creëren een gemeenschap van early adopters. Dit is bijzonder nuttig voor het meten van de betrokkenheid van het publiek bij het merk.

Verschillende soorten crowdfunding zijn geschikt voor specifieke validatiedoelen en bedrijfsfasen: laten we eens kijken hoe je ze kunt gebruiken en wanneer is het juiste moment om aan crowdfunding te doen.

Equity crowdfunding voor validatie

Equity Crowdfunding biedt investeerders de mogelijkheid om aandelen van een bedrijf te verwerven in ruil voor geïnvesteerd kapitaal. Het is de meest nuttige manier voor de validatie van een volledig nieuw startend bedrijfsidee of voor de lancering van een product of dienst op een nieuwe markt.

Wanneer gebruiken: in de eerste levensfasen van een start-up (zaai- en groeifase) of in de expansiefase van een kmo of anders een gevestigd bedrijf. In deze fases is het namelijk belangrijk om te kunnen rekenen op de diepe betrokkenheid van investeerders en toegang te hebben tot strategische vaardigheden en professionalisme voor bedrijfsontwikkeling, die waardevolle en onderbouwde feedback kunnen geven voor de validatie van het product/de dienst, samen met concrete ondersteuning.

Equity crowdfunding stelt je in deze stadia in staat om een sterke basis te leggen voor een project, zowel door kapitaal als door een eerste markttest, en om de haalbaarheid en waarde van het idee, product of dienst aan te tonen aan volgende investeerders bij wie je kapitaal wilt ophalen voor de groei van het bedrijfsidee.

Een voorbeeld hiervan is de ervaring van CleanBnB, een bedrijf voor het beheer van kortetermijnverhuur dat equity crowdfunding gebruikte als springplank om de markt te testen en tegelijkertijd zichzelf bekend te maken en de middelen te verwerven om zijn idee werkelijkheid te laten worden.

In een nieuwe markt blijkt het ook een hulpmiddel van onschatbare waarde te zijn om het terrein en potentiële nieuwe klanten van dichtbij te leren kennen en nuttige contacten te verzamelen.

Een voorbeeld van dit tweede gebruik was de crowdfunding van Winelivery, gericht op het uitbreiden van de dienst naar heel Italië en daarbuiten na de eerste jaren van testen in de stad Milaan.

Crowdfunding belonen voor validatie

De Reward Crowdfunding houdt in dat backers een beloning krijgen, vaak in de vorm van voorverkoop van producten en speciale beloningen voor early adopters.

Dit model is ideaal voor het testen van de reactie van potentiële klanten op nieuwe producten of nieuwe versies van een product van een bedrijf dat al op de markt is.

Wanneer gebruiken: voor de lancering van een materieel product, om het commerciële potentieel ervan te testen, vooral als het gaat om een technologisch product, videospellen, bordspellen, innovatieve objecten, alternatieve versies van producten die al op de markt zijn.

Reward crowdfunding maakt het in deze context mogelijk om vast te stellen of er vraag is naar een product, om de risico's van voortijdige productie met de bijbehorende kosten voor materialen, arbeid, machines, enz. te beperken en om eventuele correcties aan producten op het juiste moment door te voeren.

In ons artikel over succesvolle voorbeelden van reward crowdfunding vind je veel voorbeelden van bedrijven die deze manier van kapitaal inzamelen hebben gebruikt om een product te valideren. Een daarvan is de Pebble Time, een innovatieve smartwatch die $20 miljoen ophaalde op Kickstarter en daarmee een enorme belangstelling toonde nog voordat de productie van start ging.

Een ander voorbeeld is Flow Hive, een innovatief bijenteeltsysteem, dat het product valideerde voordat het op de markt kwam door $13 miljoen op te halen op Kickstarter.

Participatieve financiële instrumenten voor validatie

SFP's zijn hybride effecten waarmee bedrijven kapitaal kunnen ophalen zonder onmiddellijk aandelen in het bedrijf op te geven, maar met aandelenrechten of administratieve rechten (zonder stemrecht) en de mogelijkheid om de effecten om te zetten in aandelen na een datum of financiële gebeurtenis in de toekomst van het bedrijf.

Wanneer gebruiken: in de vroege stadia van het structureren van een bedrijf, wanneer het nodig is om strategische investeerders aan te trekken of werknemers en leveranciers er direct bij te betrekken.

FPW's maken het mogelijk om actief investeerders te selecteren die niet alleen kapitaal verschaffen, maar ook vaardigheden en kennis die nuttig zijn voor de ontwikkeling van het project. Dit maakt het mogelijk om het vermogen van het bedrijf om kwaliteitsvolle belanghebbenden aan te trekken te valideren en de interesse in het idee zelf te meten bij een competent publiek.

Bovendien zijn het volledig aanpasbare effecten: bedrijven kunnen SFP's uitgeven die gekoppeld zijn aan één nieuw project of productlijn die getest moet worden. De aandelenrechten kunnen een vergoeding omvatten op basis van de prestaties van dat specifieke project.
Tot slot brengen SFP's minder directe verplichtingen met zich mee dan andere vormen van kapitaalverwerving. Deze eenvoud maakt ze ideaal voor startups die de markt willen testen zonder meteen geconfronteerd te worden met de complexiteit van de waardering voorafgaand aan het geld. Lees meer over de verschillen tussen SFP's en equity crowdfunding om te zien welke vorm het beste gebruikt kan worden om uw bedrijfsidee te valideren en hoe de twee vormen gecombineerd kunnen worden.

Hoe zit het met crowdfunding via leningen?

De Lending Crowdfunding, wat een alternatief leenmodel is, is de minst geschikte vorm van crowdfunding voor validatie, omdat het meestal een al vergevorderd en geconsolideerd project impliceert.

Het kan echter nuttig zijn voor een reeds gestructureerd bedrijf om specifieke projecten te valideren, misschien als aanvulling op de hoofdactiviteit, of voor projecten die strikt gekoppeld zijn aan een gebied of een afgebakend publiek, en om, meer dan het product/de dienst zelf, een methode van financiering en marketing te valideren die herhaalbaar is in de tijd.

Conclusies

Integreren van crowdfunding in het validatieproces betekent niet alleen het verminderen van marktrisico's, maar ook het versnellen van de ontwikkeling van een bedrijf dat inspeelt op echte klantbehoeften. Om dit te doen, moet je de verschillende crowdfundingmethoden kennen en alle strategieën om er het beste uit te halen: vind alles in onze blog!