Een crowdfundingcampagne lanceren: stap voor stap

Het lanceren van een crowdfundingcampagne is niet één punctuele actie die bestaat uit het klikken op het juiste moment om online te gaan, maar eerder een procedure die bestaat uit vele stappen die leiden naar dat juiste moment.

Om een crowdfundingcampagne succesvol, nuttig en een positieve ervaring voor het bedrijf te laten zijn, is het essentieel om alle stappen van tevoren te kennen en voor te bereiden. Laten we ze een voor een ontdekken.

Voordat we beginnen: de vereisten

De keuze om een crowdfundingcampagne te lanceren voor een bedrijf zou het resultaat moeten zijn van een zorgvuldige zelfanalyse. Hoewel het waar is dat crowdfunding veel toegankelijker is dan andere mogelijke financieringskanalen, is het net zo waar dat het niet voor iedereen is weggelegd. 

Om te begrijpen of een project geschikt is voor crowdfunding, is het zowel nodig om deze tool grondig te kennen als om het project, het bedrijf en het team grondig te kennen: kortom, om een grondig en eerlijk gewetensonderzoek te doen (onze Crowdometer kan hierbij helpen!).

Crowdfunding doen vereist in feite marketingvaardigheden, menselijke en financiële middelen, tijd om te besteden, de bereidheid om zelf betrokken te raken en te leren: al deze voorwaarden kunnen in verschillende mate aanwezig zijn, maar ze moeten er zijn of ze moeten kunnen worden verworven. Net als bij elk ander bedrijf is budgettering noodzakelijk: om dit te doen, zoek uit hoeveel het kost om aan crowdfunding te doen.

Het uitvoeren van deze zelfanalyse helpt ook om je verwachtingen te ijken: een crowdfundingcampagne is ook een investering voor het bedrijf, het is geen lot uit de loterij, dus wat het oplevert is strikt evenredig met wat je erin stopt. Niet alleen in economische termen, maar ook met betrekking tot alle voorwaarden die we hebben opgesomd.

Voordat we beginnen: waarom crowdfunding?

Als je aan een nieuwe activiteit in een bedrijf begint, is het belangrijk om te weten in welke richting je wilt gaan, zodat je een gerichte strategie kunt plannen en de resultaten kunt controleren. 

Crowdfunding moet worden gezien als een echte business waar je tijd en middelen in moet steken. Daarom is er een strategie voor nodig, die afhangt van het soort doel dat men zich stelt. Op basis van dit doel kan worden bepaald of crowdfunding het juiste instrument is om het te bereiken en welk type crowdfunding het meest geschikt is.

Zo is voor een bedrijf dat een nieuw product moet realiseren reward crowdfunding meestal geschikter, voor een bedrijf dat een dienst aanbiedt equity crowdfunding, voor vastgoedprojecten is lending crowdfunding bijzonder geschikt, enzovoort.

We benadrukken dat het antwoord op de vraag "waarom crowdfunding?" nooit enkel mag zijn "om kapitaal op te halen voor doel X". Als men zich hiertoe beperkt, verliest men veel van de toegevoegde waarde die crowdfunding echt uniek maakt.

Een crowdfundingcampagne is in feite in de eerste plaats een marketinginstrument dat het mogelijk maakt om een netwerk te creëren, of beter gezegd, als het goed wordt gedaan, een echte gemeenschap; om in contact te komen met professionals die nuttig zijn voor het bedrijf; om het klantenbestand te verbreden; om nieuwe dingen te leren die de groei van het bedrijf kunnen ondersteunen. Met deze elementen moet ook rekening worden gehouden bij het kiezen van het pad van crowdfunding en de te volgen strategie.

Stap 1: Wetgeving voor het lanceren van een crowdfundingcampagne

De allereerste stap in het lanceren van een crowdfundingcampagne is het controleren van de geldende regelgeving en ervoor zorgen dat u aan alle verplichtingen voldoet. Dit geldt vooral voor equity crowdfunding, de meest complexe vorm en daarom onderworpen aan de strengste regelgeving.

Het belangrijkste referentiedocument is de Consob-verordening, die in haar laatste update de aanwijzingen van de European Crowdfunding Regulation heeft overgenomen.

Dit zijn de belangrijkste elementen van de wetgeving die bekend moeten zijn en in praktijk moeten worden gebracht:

• de verplichting om in haar statuten of huishoudelijke reglementen de mogelijkheid van equity crowdfunding en de voorwaarden ervan (soorten en hoeveelheid te verkopen aandelen, rechten en plichten van investeerders, clausules, etc.) op te nemen;
• verplichting om een kapitaalverhoging te openen bij een notaris, waarbij de reikwijdte van de uit te voeren financiële transactie wordt gedefinieerd;
• Verplichting om een aanbiedingsdocument op te stellen met alle informatie over de aanbieding die beleggers moeten weten (Consob heeft een sjabloon opgesteld dat moet worden gevolgd en dat onafhankelijk kan worden opgesteld, zonder dat een notaris nodig is).

Voor alle soorten crowdfunding geldt het inzamelingsplafond van 5 miljoen per jaar.

Stap 2: Kies een crowdfundingplatform

Om een crowdfundingcampagne te lanceren, moet men zich aanmelden bij een van de geautoriseerde platforms die in Europa beschikbaar zijn. De reeds genoemde Europese Verordening staat alle bedrijven toe om campagnes te lanceren in elk van de lidstaten met dezelfde regels, dus eerst moet worden vastgesteld of het nuttig kan zijn om zich tot een buitenlands platform te wenden om een publiek van potentiële buitenlandse investeerders te onderscheppen. Deze keuze kan ook ingegeven zijn door het gebrek aan opties in Italië voor sommige specifieke crowdfundingcampagnes, bijvoorbeeld de Security Token Offering campagnes (we hebben er een gevolgd met een Oostenrijks platform).

Zodra je de lijst met beschikbare platforms voor het door jou gekozen type crowdfunding hebt verzameld, kun je de volgende criteria gebruiken om de meest geschikte te selecteren:

• eventuele economische sectoren van specialisatie
• succesratio
• vergoedingen
• aangeboden ondersteuning en diensten
• gebruikerservaring
• verzamelmodus (neem alles of alles of niets)
• methoden voor kapitaalbeheer (back-up betalingsgemachtigden, timing, documentatie, etc.).

Bij het kiezen van het platform waarop u uw crowdfundingcampagne wilt lanceren, is het belangrijk om te onthouden dat geen enkel portaal de plaats van het bedrijf kan innemen bij het bepalen van het succes van de campagne en dat een grotere gebruikersdatabase niet betekent dat het ene platform meer investeerders binnenbrengt dan het andere: investeerders worden binnengehaald door bedrijven.

Het is niet genoeg om een platform te kiezen: je moet succesvol de selectie maken om een crowdfundingcampagne te starten. Lees ons artikel voor alle tips hierover. Spoiler: de selectiecriteria overlappen grotendeels met de voorwaarden die we aan het begin van dit artikel hebben opgesomd en die de basis vormen voor de Crowdometer-test. Daar komen nog een overtuigend businessplan en voldoende kredietwaardigheid bij.

Stap 3: Organiseer het team

Een crowdfundingcampagne is geen activiteit die kan worden uitgevoerd in de tijd die wordt gestolen van de normale dagelijkse werkzaamheden. Er moeten mensen in het team worden aangewezen die hiervoor zorgen en er verantwoordelijk voor zijn, met precieze taken voor elk en gedefinieerde processen om te volgen, evenals tijdvensters om alleen daaraan te besteden.

Het is mogelijk dat een bedrijf niet over alle vaardigheden beschikt die nodig zijn om een succesvolle crowdfundingcampagne te voeren. Het is mogelijk dat die vaardigheden er wel zijn, maar dat men niet weet hoe ze te gebruiken voor dit doel. Het is mogelijk dat mensen met de juiste vaardigheden geen tijd hebben om zelf een hele crowdfundingcampagne te verzorgen.

In al deze gevallen is het de moeite waard om te overwegen een beroep te doen op externe professionele ondersteuning door gespecialiseerd advies in te winnen van marketing- en crowdfundingexperts.

Stap 4: Bepaal tijd, doelen en voorwaarden

Samen met het platform moet het bedrijf de minimale en maximale inzameldrempel, de lanceringsdatum en de duur van de campagne instellen. Let op: deze informatie kan veranderen. Als je bijvoorbeeld tijdens de voorbereiding van de campagne merkt dat je meer tijd nodig hebt voor de voorbereidende fasen, kun je de lancering uitstellen, of als je tijdens de campagne de behoefte voelt om de duur te verlengen zodat alle geïnteresseerde partijen kunnen investeren, kun je dat doen, of je kunt de campagne vroegtijdig sluiten en later heropenen.

De inzamelingsdrempels kunnen ook worden gewijzigd vóór de lancering van de campagne, als in de voorbereidende fasen blijkt dat de verwachtingen te hoog of te laag zijn.

Wat echter niet kan veranderen, zijn de voorwaarden die aan investeerders worden gesteld en de informatie over de investering: bestemming van het kapitaal, aandelen (eigen vermogen), rentetarieven en afschrijvingsschema (leningen).

Stap 5: Doeldefinitie

Vanaf deze stap begint het werk aan het opbouwen van de communicatiestrategie voor crowdfunding.

Het bepalen van de doelgroep is cruciaal voor het kiezen van de meest geschikte communicatiekanalen en -wijzen.

Aangezien de belangrijkste potentiële investeerders van een crowdfundingcampagne de klanten of potentiële klanten van het sponsorende bedrijf zijn, is het eenvoudig om de ideale doelgroep te profileren: elk bedrijf zou zijn klanten moeten kennen! Vervolgens kan men nagaan welke andere stakeholders eventueel bij de campagne betrokken kunnen worden (bv. leveranciers of medewerkers).

Op basis van de geschetste profielen moet je in deze stap ook de beloningen voor investeerders ontwerpen, d.w.z. de fundamentele beloningen die als hefboom werken voor investeringen. Deze kunnen gaandeweg worden aangepast, maar het is nuttig om ze zo vroeg mogelijk te definiëren om de volgende stappen te vergemakkelijken.

Stap 6: Inwerkfase 

De Onboarding-fase bestaat uit het voorbereiden van het materiaal voor de crowdfunding-campagne.

Dit betekent teksten voorbereiden voor elk kanaal, een redactioneel plan opstellen, leadmagnets maken (bijv. ebooks, tutorials, statistieken, enz.), beloningen organiseren, de te gebruiken marketingautomatiseringssoftware instellen, de reeds beschikbare databases opschonen.

Als de website en sociale kanalen vanaf nul beginnen, kan een inloopperiode nodig zijn om ze op te bouwen en te lanceren.

Stap 7: Precrowd-fase

Dit is de cruciale fase voor het succes van elke crowdfundingcampagne. Hier beginnen alle activiteiten van promotie, communicatie en interactie met potentiële investeerders die tijdens de campagne zelf zullen worden uitgevoerd. Met één verschil: in dit stadium kan er nog geen kapitaal worden opgehaald, dus worden er 'blijken van belangstelling' verzameld.

Het doel is om de campagne te lanceren nadat je je doelpubliek al hebt bereikt, hen al hebt geïnformeerd en voorgelicht over het project en crowdfunding, en de overtuigingshefbomen al hebt ingezet om interesse te wekken om te investeren.

Stap 8: Start een crowdfundingcampagne

Dit is het! Op de lanceerdatum zal het platform de projectpagina online zetten en kunnen mensen beginnen met investeren. Als de precrowd goed is gedaan, zullen er al veel gebruikers klaarstaan om investeerder te worden en zal de teller meteen omhoog gaan, wat het kudde-effect in gang zet.

Om het doel te bereiken, moet men doorgaan met de activiteiten die tijdens de precrowd zijn begonnen en direct contact leggen met potentiële investeerders om hen tot de gewenste actie te brengen. De verkoopstrategie is in deze fase van cruciaal belang.

De laatste taak die niet over het hoofd mag worden gezien: onderhoud altijd contact met investeerders, tijdens en na de campagne, om het gedane werk niet te verspillen en een solide, ontvankelijke en ontvankelijke gemeenschap op te bouwen die een echte aanwinst wordt voor de toekomst van het bedrijf.