Succesverhalen: Bookdealer crowdfunding analyse

Bookdealer is de marktplaats voor onafhankelijke boekhandels die in het najaar van 2022 een succesvolle equity crowdfunding campagne heeft gevoerd om zijn groei te financieren.

Het werd opgericht in 2020, tijdens de pandemie, om onafhankelijke boekhandels te ondersteunen door ze een gecentraliseerde marktplaats te geven via welke ze eindgebruikers konden bereiken, zelfs zonder hun eigen e-commerce en zonder afhankelijk te zijn van grote distributiespelers.

Leonardo Taiuti, vertaler, uitgever en enige directeur van Bookdealer, vertelde ons in een webinar over zijn ervaringen uit eerste hand, waaruit bleek dat de weg naar het succes van de crowdfundingcampagne niet gemakkelijk was, maar wel veel voldoening gaf.

Waarom een crowdfundingcampagne voeren

Toen Bookdealer, net als alle andere start-ups, kapitaal nodig had om te groeien en de kwaliteit van zijn bedrijf te verbeteren, keek het naar de mogelijkheden die het had:

• banklening
• zoeken naar grote investeerders
• alternatieve financiering.

De eerste twee opties waren nauwelijks toegankelijk voor een klein bedrijf als Bookdealer, dat bovendien opereert in een sector, die van de boeken, waar in Italië geen rivieren van goud doorheen stromen. De alternatieve financiering leek daarom de beste optie voor een project dat zelf nogal alternatief was.

In het bijzonder heeft Bookdealer crowdfunding geïdentificeerd als het natuurlijke evolutiepunt van zijn weg, van onderop ontstaan om zichzelf te presenteren als een alternatief voor de grote online winkels. Een project met een uitgesproken sociale component en dat door zijn culturele aard de betrokkenheid van gebruikers als protagonisten en klanten al fysiologisch stimuleert. Deze betrokkenheid naar een hoger niveau tillen leek de juiste voortzetting van de strakke business roadmap van Bookdealer, een roadmap waarvoor nieuwe middelen nodig waren.

Kiezen voor equity crowdfunding: risico's en angsten

Toen eenmaal was vastgesteld dat crowdfunding de beste optie was, moest worden bepaald welk type het meest geschikt was voor het type bedrijf in kwestie.

Uit de vergelijking met andere start-ups namen de partners van Bookdealer een wijdverspreide angst waar: het risico van excessieve verwatering van aandelen met equity crowdfunding, wat zou kunnen leiden tot een verlies van controle over het bedrijf.

Dit is een veel voorkomende angst, gebaseerd op een gedeeltelijk en onjuist beeld van de equity crowdfunding mechanismen. Het is waar dat het vergroten van het aandelenbezit inderdaad leidt tot een verwatering van de aandelen, maar het is ook (en vooral) waar dat het bedrijf beslist hoeveel en hoe het het aandelenbezit vergroot, waarbij het verschillende soorten aandelen tot zijn beschikking heeft en vele manieren om investeerders te beheren die het bedrijf in staat stellen om volledige controle te behouden. Het is bijvoorbeeld mogelijk om alle crowd investors te groeperen in een enkele stakeholder, via een bedrijfsvehikel of andere administratief-bureaucratische instrumenten. We bespraken dit in een ander webinar met een gespecialiseerde advocaat.

Bookdealer had deze angst niet, omdat het een bescheiden inzamelingsdoel had, wat zou hebben geresulteerd in de verkoop van een beperkt aantal aandelen: crowdfunding is volledig aanpasbaar. Integendeel, de toetreding van nieuwe leden betekende voor hen een kans om interessante en nuttige mensen uit het vak te leren kennen, om mensen te ontmoeten die min of meer direct betrokken waren bij de wereld van Bookdealer.

De echte angst van het team was de meest legitieme bij het lanceren van een crowdfundingcampagne: de angst om het minimumdoel niet te halen, om jezelf dan publiekelijk voor schut te zetten. Want crowdfunding doen is dit: het is publiekelijk verklaren dat je in een project gelooft, tot het punt dat je mensen om geld vraagt om het te steunen, en een slechte reactie van het publiek is een indicatie van slechte geloofwaardigheid. Hoe kun je dit voorkomen? Met een goede voorbereiding.

Vóór de campagne: de versnellingscursus voor startups

De weg van Bookdealer naar de equity crowdfunding campagne was een beetje vreemd. Terwijl ze al afspraken aan het maken waren met het Mamacrowd platform om de campagne in april 2022 te lanceren, werd Bookdealer geselecteerd voor het acceleratieprogramma van Social Fare, een Turijnse startup accelerator. Het programma zou in april 2022 van start gaan.

De partners van Bookdealer stonden voor een moeilijke beslissing en besloten het risico te nemen om het aantrekken van kapitaal uit te stellen om in de tussentijd meer te investeren, wat ze op dat moment niet hadden. Nadat ze naar het advies van verschillende professionals hadden geluisterd en een paar investeerders hadden gevonden, besloten ze het pad van de versnelling op te gaan en de tijd bewees dat het de juiste keuze was.

In vier maanden hebben ze waardevolle kennis en vaardigheden opgedaan voor het bedrijfsleven in het algemeen en voor crowdfundingcampagnes in het bijzonder. Ze leerden bijvoorbeeld hoe ze een effectief bedrijfsplan en een winst- en verliesrekening moesten opstellen om aan investeerders te presenteren.

Equity crowdfunding Bookdealer: kritische punten

Enkele haperingen in de productie van de documenten die nodig zijn om de crowdfundingcampagne te starten vertraagden de start van het werk, waardoor Bookdealer werd geconfronteerd met 3 belangrijke kritieke kwesties die moesten worden aangepakt:

• weinig tijd voor campagnevoorbereiding
• minimumdrempel te hoog
• beperkt reclamebudget.

Om ambitieuze doelen te bereiken met een equity crowdfunding campagne is het onontbeerlijk om de tijd te nemen die nodig is voor pre-campagne activiteiten (de precrowd) en om een toereikend budget te hebben. De professionals van Turbo Crowd hielpen Bookdealer om hun middelen te optimaliseren en de best mogelijke resultaten te behalen op basis van hun startvoorwaarden, in slechts 2 weken: je bewust zijn van grenzen en mogelijkheden is cruciaal om resultaten te behalen en teleurstellingen te voorkomen. Professioneel advies dient ook dit doel.

Turbo Crowd x Bookdealer: oplossingen

Het grote basisvoordeel van Bookdealer was de al bestaande gemeenschap: de meer dan 54.000 gebruikers van de marktplaats en de meer dan 700 onafhankelijke boekhandels die werden bediend, vormden een goed startpunt voor het identificeren van potentiële investeerders. Vergeet immers niet dat klanten de eerste en meest waarschijnlijke potentiële investeerders zijn! Daarnaast beschikte het Bookdealer-team over een waardevol netwerk van contacten in de uitgeverswereld.

Dus hier zijn de oplossingen die zijn geïmplementeerd:

• het opzetten van een consistente beloningsstrategie met de specifieke doelgroep van de bestaande Bookdealer community;
• opbouw van een sales pipeline met toegang via een formulier voor het indienen van een blijk van belangstelling op een speciale landingspagina;
• directe betrokkenheid van het Bookdealer-team bij de onderhandeling en selectie van kwaliteitscontacten;
• advertenties alleen op Facebook, eerst gericht op de landingspagina en daarna, nadat de campagne was geopend, rechtstreeks op Mamacrowd;
• betrokkenheid van de Bookdealer gemeenschap door middel van e-mails, nieuwsbrieven en berichten gericht op het leiden tot een blijk van interesse of het boeken van een gesprek met het team.

Last but not least werd besloten om de minimumdrempel te verlagen tot 100.000 euro, om te zorgen voor een realistisch haalbaar en zeker eerste doel en om niet het risico te lopen het gedane werk te verspillen.

Equity crowdfunding Bookdealer: resultaten

De ingezette strategieën, zij het in zeer korte tijd, en de inzet van het Bookdealer-team leidden tot succes. Laten we eens naar de gegevens kijken.

Start campagne: 25/11/2022

Einde campagne: 24/01/2023

Minimale doelstelling: 100.000

Inzameling: € 199.201

Investeerders: 128

Naast het opgehaalde kapitaal, dat in ieder geval het minimumdoel ruimschoots overtrof, kon Bookdealer de indirecte voordelen van crowdfunding ontdekken:

• verwerving van nieuwe vaardigheden en tools (bijv. CRM)
• het opdoen van nuttige contacten met professionals die inherent of transversaal zijn aan de boekenwereld
• feedback en advies krijgen van servicegebruikers.

Onder de nieuwe leden van Bookdealer bevonden zich ook een aantal onafhankelijke boekhandels, die van gebruikers van de dienst een integraal onderdeel ervan werden, en veel gebruikers die zich meldden om steun te bieden om het platform te verbeteren en de groei ervan niet alleen met geld te ondersteunen: dit is de echte rijkdom van crowdfunding.

Tips van Bookdealer voor succesvolle equity crowdfunding

De drie belangrijkste adviezen voor degenen die aan crowdfunding willen doen, van degenen die het al hebben gedaan:

• sla de precrowd niet over; 
• Neem contact op met alle mensen die interesse tonen, regelmatig en herhaaldelijk, en word bedreven in het aandringen zonder vervelend te zijn, want om iemand zover te krijgen dat hij je geld geeft, moet je heel vasthoudend en overtuigend zijn;
• blijf kalm!

Om deze tips te horen van de live stem van Leonardo Taiuti van Bookdealer, verwijzen we je naar de speciaal webinar. Op Turbo Crowd Facebook-groep We houden nuttige webinars voor degenen die meer willen weten over de wereld van crowdfunding.