La Lean Startup Method a été développée par l'entrepreneur américain Eric Ries en 2008 mais reste extrêmement pertinente aujourd'hui car elle aide les start-ups à s'éloigner d'une approche défaillante qui est restée profondément ancrée : les startuppers sont dans une hâte délétère de lever des fonds et de les dépenser pour le développement de leur produit/service. La méthode Lean appelle à changer cette approche dans le sens d'une nouvelle culture entrepreneuriale qui permet aux start-ups de passer de l'idée à la monétisation.
Dans le domaine de l'innovation en particulier, il est facile de voir des startuppers pris dans l'angoisse de lever le plus d'argent possible en un minimum de temps pour achever le développement du produit/service, l'angoisse d'arriver les premiers de peur que quelqu'un d'autre ne leur "vole l'idée" : c'est une attitude qui prédispose dangereusement à l'échec. C'est une attitude qui, trop souvent, est à l'origine de produits ou de services lancés prématurément sur le marché et qui s'effondrent en raison de l'absence d'intérêt ou des divergences entre l'idée et la réalité du besoin qu'elle est censée satisfaire.
L'importance de la stratégie de mise sur le marché
La situation que nous avons décrite à la fin du paragraphe précédent se produit parce que, dans leur hâte de se lancer sur le marché, les start-ups négligent souvent une étape fondamentale, à savoir la validation du produit/service.
Essayer de perfectionner votre produit au millimètre près pendant des mois pour ensuite le lancer à froid sur le marché vous expose au risque élevé d'avoir gaspillé du temps et des ressources économiques et humaines sur quelque chose qui n'a pas de marché ou qui n'en a pas dans l'état actuel des choses. Peu importe que quelqu'un d'autre ait eu une idée similaire et l'ait trouvée en premier : c'est l'exécution qui compte, car le diable se cache dans les détails et, surtout, il est très difficile pour vous d'avoir inventé quelque chose de complètement nouveau !
Pour augmenter les chances de succès, il est essentiel de développer une stratégie de mise sur le marché appropriée, ce qui ne signifie pas littéralement "aller sur le marché", mais plutôt de tester le marché et de recueillir des commentaires sur le produit/service avant de le mettre en vente.
Les erreurs les plus courantes consistent à se tromper de prix, à ne pas se différencier de ce qui existe déjà sur le marché, à ne pas prendre soin de la convivialité ou de l'expérience de l'utilisateur, à ne pas avoir toutes les fonctionnalités dont le public cible aurait besoin. Pour éviter ces erreurs, il est utile d'adopter l'approche du Lean Startup.
La méthode Lean Startup pour réduire le risque d'échec
L'idée de la méthode Lean découle du modèle "Lean Manufacturing" développé par Toyota dans les années 1970, qu'Eric Ries a adapté aux start-ups innovantes.
Ce modèle comporte trois étapes avant le lancement officiel d'un produit ou d'un service :
- Création
- Mesures
- Apprentissage.
Les trois étapes prennent la forme de quatre processus qui permettent de réduire l'incertitude inhérente au monde de la création d'entreprise :
- le développement d'un MVP (Minimum Viable Product), c'est-à-dire une version prototype du produit réel, avec seulement les caractéristiques essentielles (pas de fioritures coûteuses, en somme) ;
- lancement du MVP;
- recueillir le retour d'information des clients ;
- Application du retour d'information au produit/service afin de répondre aux besoins réels des clients.
Cette voie rend les start-ups plus durables : elle évite de gaspiller des ressources sur un produit fini qui pourrait ne pas rencontrer la faveur des clients, en investissant plutôt le strict minimum de ressources dans la création du MVP, qui ne sera jamais gaspillé parce qu'il servira à réduire considérablement le risque de la mise sur le marché ultérieure du produit perfectionné.
Le processus de validation n'a pas nécessairement lieu une seule fois : il peut être répété plusieurs fois, en procédant par essais, erreurs et ajustements, sans tomber dans un perfectionnisme excessif qui conduit inévitablement à l'inaction, car la perfection n'existe pas. L'apprentissage continu, qui est l'un des concepts fondamentaux de la méthode Lean, peut être considéré comme achevé lorsqu'un modèle durable a été développé avec un intérêt suffisant de la part du groupe cible.
Par la suite, vous pouvez reprendre le chemin pour un nouveau produit ou une nouvelle version d'un produit ou d'un service que vous avez déjà créé : la méthode devient un atout. Pour la mettre en pratique, il faut avoir une stratégie marketing structurée permettant d'identifier le public cible, de l'atteindre, de collecter des données, d'organiser et d'analyser ces données et de les transformer en un produit.
Un autre avantage de la méthode Lean est qu'elle permet d'obtenir des métriques initiales utiles à la construction du business plan qui sera présenté ultérieurement à des investisseurs potentiels : c'est là que se rejoignent la validation du produit et la levée de fonds.
Vous souhaitez discuter directement avec nos experts en crowdfunding du sujet que vous lisez ?
Turbo Crowd peut vous révéler toutes les ficelles du métier de crowdfunding, vous montrer les possibilités de collecte de capitaux qui s'offrent à vous et vous fournir un soutien pratique pour mettre en place une campagne de crowdfunding réussie.
Valider le produit/service TOUT EN levant des fonds
La validation du produit et la levée de fonds peuvent (doivent) non seulement se rencontrer, mais aussi se chevaucher.
La finance alternative offre en effet la possibilité de lever des fonds pour le développement d'un projet tout en validant le projet lui-même : très utile pour les start-ups qui ne disposent pas de fonds initiaux pour soutenir la validation.
Un exemple concret de cette opportunité est le crowdfunding, la levée de capitaux auprès d'une multitude de personnes sur le web sur la base de la présentation du projet, du business plan, mais surtout de l'activité marketing menée par l'équipe de l'entreprise pour se présenter aux investisseurs, les convaincre du potentiel de leur activité, et les impliquer directement.
L'investissement est déjà un retour d'information en soi, mais la campagne de crowdfunding nécessite de créer une relation directe avec les investisseurs potentiels, qui coïncident souvent avec des clients potentiels, ce qui implique également de pouvoir recueillir un retour d'information plus détaillé sur le produit/service, en appliquant la méthode Lean.
À la fin de la campagne, la start-up aura à la fois réuni les capitaux nécessaires pour développer le produit et le lancer sur le marché, et trouvé la meilleure façon de le faire pour répondre aux besoins des clients.
