Comment réussir la sélection d'une plateforme de crowdfunding ?

Parmi les différents obstacles à surmonter lorsqu'on décide de se lancer dans le crowdfunding, il y a la nécessité de convaincre la plateforme choisie de l'accueillir. En effet, dans la plupart des cas, les portails de crowdfunding évaluent soigneusement les projets avant de décider de les publier ou non sur leur site, en tenant compte de facteurs tels que le potentiel de croissance de l'entreprise et les résultats financiers obtenus. Dans cet article, nous examinons ce que vous pouvez faire pour vous présenter au mieux aux plateformes et faire en sorte que votre demande soit acceptée.

Que fait une plateforme de crowdfunding ?

Avant de passer au thème central de l'article - comment surmonter la sélection d'une plateforme de crowdfunding - il est d'abord nécessaire de comprendre quel est le rôle de la plateforme dans une campagne de crowdfunding. En d'autres termes, que fait exactement une plateforme de crowdfunding ?

La réponse est simple : la tâche d'une plateforme de crowdfunding est d'héberger des campagnes d'entreprises qui ont besoin de lever des fonds pour financer leur projet. Il s'agit donc de véritables fenêtres où les entreprises peuvent "exposer" leur offre d'investissement aux parties intéressées.

En outre, le récent règlement européen sur le crowdfunding (ECSP) a établi un certain nombre d'obligations pour certains types de plateformes. Ces obligations s'appliquent notamment aux plateformes de equity crowdfunding et de lending crowdfunding - qui doivent disposer d'un agrément spécial pour opérer - et comprennent l'adoption d'exigences spécifiques en matière de transparence et de conduite pour protéger les investisseurs (pour plus d'informations, voir article dédié).

Qu'est-ce qu'une plateforme de crowdfunding ne fait PAS ?

Il est tout aussi important de comprendre ce qu'il ne faut pas attendre d'une plateforme de crowdfunding. Beaucoup pensent que pour lever des fonds, il suffit de publier son projet sur le portail choisi et d'attendre qu'il attire les investisseurs nécessaires pour atteindre l'objectif, mais ce n'est pas du tout le cas. 

Soyons clairs une fois pour toutes : une plateforme de crowdfunding n'apporte PAS d'investisseurs ! La tâche d'attirer des personnes intéressées à participer à sa campagne incombe exclusivement à l'entreprise offrante et non au portail qui héberge sa collecte. À tel point qu'en vertu du nouveau règlement de l'UE, il est interdit aux plateformes de promouvoir explicitement des campagnes individuelles. C'est donc l'offrant qui doit prendre en charge toutes les actions nécessaires au succès de sa collecte, qui doit toujours être considérée comme une véritable opération de marketing.

La mise en œuvre de processus de marketing et de vente appropriés, peut-être en recourant à referral ou affiliate marketing, est cruciale pour garantir que vous attirez un bon nombre d'investisseurs qui - il convient de le répéter - n'apparaîtront pas comme par magie simplement parce que vous avez publié votre campagne sur une plateforme.

Comment les projets sont-ils sélectionnés par les plateformes ?

Alors venons-en au fait : comment les plateformes de crowdfunding sélectionnent-elles les projets à héberger sur leur site parmi les différentes candidatures reçues ?

Dans les plateformes de prêt et de financement participatif, une équipe de sélection spécialisée examine minutieusement les projets des entreprises qui souhaitent lancer une campagne. En effet, le succès de la plateforme est étroitement lié au succès des campagnes qu'elle accueille, il est donc crucial de s'assurer que les propositions sélectionnées ont toutes les bonnes références pour mener à bien leur collecte.

Dans un premier temps, les plateformes procèdent à une évaluation financière, économique et des fonds propres, en examinant des aspects tels que le chiffre d'affaires, le potentiel de croissance et la capacité réelle de l'entreprise à atteindre ses objectifs. C'est pourquoi, dans la grande majorité des cas, la préférence est donnée aux entreprises dont les projets sont déjà bien avancés, plutôt qu'aux start-ups en phase de démarrage (bien qu'il y ait des exceptions, notamment lorsqu'il s'agit d'entreprises actives dans des secteurs particulièrement prometteurs). Les critères de sélection varient également en fonction du type de collection. Pour les campagnes d'equity crowdfunding, par exemple, le ROE (Return on Equity) est pris en compte, tandis que pour les campagnes de prêt, qui impliquent la souscription d'une dette, il est important d'analyser la capacité de crédit de l'entreprise.

Un autre aspect qui peut jouer un rôle important dans la sélection est la durabilité environnementale et sociale : les plateformes ont en effet tendance à favoriser les entreprises qui prêtent attention à leur impact sur l'environnement et au bien-être de leurs travailleurs.

Quant aux plateformes de dons et reward crowdfunding, elles effectuent elles aussi, dans certains cas, une sélection à l'entrée pour vérifier que le projet proposé est adapté, tandis que dans d'autres, elles offrent la possibilité de télécharger le projet directement sur la plateforme, sans devoir passer par une quelconque sélection.

Comment se présenter au mieux à une plateforme ?

Comme indiqué précédemment, le succès d'une plateforme dépend du succès des campagnes qu'elle héberge. En particulier, leurs revenus peuvent dépendre soit des montants collectés (dont la plateforme perçoit un pourcentage), soit des transactions économiques des investisseurs individuels. C'est pourquoi les plateformes ont tout intérêt à sélectionner des entreprises qui peuvent garantir la réalisation de leurs objectifs de collecte.

Pour offrir ce type de "garantie" et s'assurer de passer la sélection du portail, il convient donc de se présenter au portail avec un bon nombre de personnes intéressées par l'investissement : c'est la meilleure façon de prouver que votre campagne sera couronnée de succès. Il est donc nécessaire de travailler la recherche d'investisseurs potentielsavantde proposer votre projet à la plateforme, en les recherchant d'abord parmi vos clients ou clients potentiels.

Ce conseil est utile non seulement pour passer le cap de la sélection de la plateforme, mais aussi et surtout pour l'entreprise offreuse : il serait très risqué de lancer une collecte sans savoir si et combien de personnes sont réellement intéressées à y adhérer. Pour en savoir plus sur cet aspect, nous vous recommandons de lire notre article sur l'iimportance du precrowd, c'est-à-dire la phase précédant le lancement d'une campagne, au cours de laquelle les investisseurs potentiels sont recherchés et impliqués.

Après avoir constaté la nécessité de recueillir un nombre suffisant de manifestations d'intérêt pour l'investissement, il ne reste plus qu'à trouver la manière de le faire.

1. Tout d'abord, commencez à parler du projet à votre public, en énumérant ses caractéristiques et ses avantages et en présentant l'opportunité d'investir directement dans sa croissance. Remarque : si vous allez lancer une campagne d'equity crowdfunding, n'oubliez pas que vous n'êtes pas autorisé à parler des valeurs économiques du projet tant que vous n'avez pas pris les dispositions nécessaires et que vous ne l'avez pas publié sur une plateforme, mais cela ne devrait pas vous arrêter. À ce stade, vous pouvez envoyer à votre public un formulaire dédié dans lequel vous demandez aux gens s'ils sont intéressés par votre produit/service et, le cas échéant, combien ils seraient prêts à investir (sans donner d'indication sur la valeur des actions correspondant à leur investissement potentiel).

2. Exploiter les récompensespour inciter les gens à vous donner leur avis sur l'opportunité de participer au crowdfunding, en leur offrant - en échange de leur "promesse" d'investir - de meilleures récompenses que ceux qui investiront directement à la place (récompenses qu'ils ne recevront bien sûr qu'après avoir effectivement réalisé leur investissement, une fois que la campagne aura été ouverte).

3. Ce n'est qu'à ce stade, fort des chiffres que vous avez en main, que vous pouvez proposer votre projet au portail. Le fait de vous présenter avec un grand groupe de personnes déjà prêtes à investir (et donc avec la "garantie" d'atteindre l'objectif minimum) vous donnera une bonne image, vous différenciant clairement des entreprises - et elles sont nombreuses - qui se proposent sans même savoir comment fonctionne le crowdfunding. Cela vous offrira non seulement une plus grande probabilité (pour ne pas dire certitude) de passer la sélection du portail, mais aussi un meilleur traitement et des conditions économiques plus avantageuses.