Comment trouver des fonds pour une start-up avec un financement subventionné ?

L'une des principales préoccupations des aspirants entrepreneurs qui se lancent dans la création d'une start-up est le capital. <La recherche de fonds devient une véritable obsession, au point de risquer d'éclipser d'autres aspects tout aussi importants, tels que la validation du produit ou du service que l'on entend proposer : il est sage de toujours se rappeler qu'il est inutile de disposer de montagnes de capitaux si personne n'est disposé à acheter ce que l'on veut lui vendre.

Le dicton "l'argent ne fait pas le bonheur" s'applique également aux start-ups. Cela dit, il est également vrai que sans argent, il n'y a pas de chant des masses, pour continuer avec les proverbes populaires. La stratégie pour ne pas être obsédé par le capital tout en disposant des ressources nécessaires à la réalisation de ses projets consiste à planifier la collecte de fonds avec une stratégie minutieuse, en créant un plan de financement personnalisé et rationnel qui s'appuie sur plusieurs sources. Celles-ci doivent varier en fonction du type de start-up, de son stade de développement et de toute autre particularité.

Parmi ces sources, il ne faut pas manquer le financement subventionné, une vaste mer d'opportunités qui reste souvent inexploitée parce que les gens abandonnent face à la complexité de certaines réglementations et procédures bureaucratiques. Mais il vaut la peine d'apprendre à démêler ces vagues pour découvrir une nouvelle source précieuse de ressources économiques pour les entreprises en phase de démarrage.

Qu'est-ce qu'un financement subventionné ?

Commençons par le commencement. Le financement facilité fait référence à une série d'instruments financiers et fiscaux mis en place par des institutions gouvernementales locales, nationales ou européennes pour soutenir la croissance et l'innovation des entreprises.

Un tissu d'entreprises sain est un tissu dans lequel de nouvelles entreprises naissent, les entreprises existantes augmentent leur taille et leur productivité, la recherche et l'innovation sont continues et les systèmes et technologies de production sont à jour et axés sur la durabilité. Le financement facilité est l'un des outils institutionnels permettant de favoriser tout cela.

Certaines opportunités sont destinées à des secteurs économiques spécifiques, d'autres à des catégories d'entreprises spécifiques (par exemple, uniquement des start-ups ou des PME), d'autres encore à des objectifs spécifiques à atteindre : le premier obstacle est généralement de savoir si vous êtes l'un des bénéficiaires potentiels d'une facilité. Car entre le dire et le faire, il y a la bureaucratie et son langage.

Types de financements subventionnés

Le financement facilité se présente sous la forme d'instruments ayant des logiques de fonctionnement différentes :

• subventions remboursables, c'est-à-dire des fonds versés directement par l'institution sponsor, généralement pour des projets spécifiques, sans remboursement du capital ni paiement d'intérêts ;
• Accords et incitations fiscales, qui peuvent prendre la forme de crédits d'impôt, d'exonérations ou de réductions de taux pour les entreprises réalisant certains investissements ou certaines activités ;
• prêts concessionnels, c'est-à-dire des prêts accordés aux entreprises à des conditions plus favorables que les prêts conventionnels. Il peut s'agir de taux d'intérêt bonifiés, de périodes de remboursement prolongées ou de délais de grâce pendant lesquels aucun remboursement du capital n'est exigé ;
• Les garanties et cautionnements publics, qui facilitent l'accès des entreprises au financement ou leur permettent d'obtenir des taux plus avantageux ;
• Les subventions d'intérêts, qui couvrent les intérêts dus par une entreprise pour un prêt.

Toutes ces catégories se retrouvent à la fois dans les aides nationales et dans les aides européennes, qui se chevauchent souvent. Selon le type de subvention, le contenu de la notice ou du règlement qui contient les instructions pour la demande et les exigences pour l'obtention de la prestation change. Les conditions, les obligations et les documents nécessaires, les limitations peuvent occuper plusieurs pages : il est bon de les lire toutes afin d'éviter les mauvaises surprises et de compter sur des prestations que vous n'obtiendrez pas, ou pas dans la mesure attendue.

Comment utiliser efficacement les financements subventionnés ?

Dans cette mer d'opportunités, le risque de pêcher dans le tas de celles qui ont une plus grande visibilité dans les médias ou qui sont plus faciles à approcher est élevé. Il en va de même pour le risque de ne pas comprendre pleinement le contenu d'un appel.

Viser une installation qui n'est pas si utile pour l'entreprise, ou qui n'est pas si utile à ce moment-là, ou négliger les conditions fixées par un règlement peut constituer une énorme perte de temps et même causer de graves dommages économiques.

Se tenir au courant de toutes les possibilités, de leurs exigences respectives, des délais, des limites, des conditions, des remplissages, des chevauchements possibles, des dépenses éligibles et de la couverture demande vraiment beaucoup de temps et d'attention. C'est pourquoi il est nécessaire de disposer d'une personne prête à se tenir au courant des dernières nouvelles en matière de financement subventionné et à tenir les ficelles du processus partagé de vérification de la faisabilité, de préparation des documents, d'introduction de la demande et d'attente du retour d'information. Un processus qui implique inévitablement plusieurs personnes au sein d'une équipe.

En particulier pour les jeunes entreprises qui ont peu d'expérience en matière de financement alternatif, le temps et les efforts nécessaires pour effectuer ces démarches peuvent être supérieurs aux avantages escomptés. Il est donc utile de consulter périodiquement l'une des nombreuses bases de données en ligne disponibles (généralement payantes) qui sont rapidement mises à jour avec les nouvelles opportunités de financement alternatif au fur et à mesure qu'elles apparaissent. Une alternative encore plus structurelle consiste à s'appuyer sur le conseil de professionnels qui se chargent précisément d'analyser les besoins d'une entreprise, d'identifier les instruments subventionnés les plus adaptés et réalisables mais surtout réellement significatifs, de préparer tous les documents et de gérer le dossier de la soumission à l'obtention du financement, avec soutien stratégique, juridique, financier. Une aide précieuse non seulement pour obtenir un financement, mais aussi pour l'utiliser au mieux.

La bonne combinaison pour trouver un financement pour une start-up

La structuration d'un plan de financement facilité organique et opportun pour une start-up est également cruciale afin d'entrelacer ces instruments avec les autres sources de financement auxquelles une start-up doit faire appel. Comme nous l'avons déjà dit, un seul instrument ne suffit pas : pour une croissance soutenue et solide, il est nécessaire de créer la bonne combinaison de sources de financement.

Dans ce cas, un instrument de financement subventionné peut devenir un moyen d'obtenir un financement pour un projet afin d'obtenir un brevet qui, à son tour, permettra d'obtenir d'autres financements ; ou de répondre aux exigences d'un accélérateur de start-ups afin d'obtenir l'accès à une route ; ou encore, un financement subventionné peut être utilisé pour soutenir les coûts de conseil liés au lancement d'une campagne de crowdfunding qui permettra de lever d'autres fonds ; ou inversement, une campagne de crowdfunding peut être le moyen d'obtenir la validation et les métriques nécessaires pour accéder à un appel à financement subventionné ou pour devenir attractif pour un investisseur professionnel ou un fonds d'investissement.

Les synergies peuvent être infinies et montrent clairement que le plus difficile n'est pas de trouver des fonds pour une start-up, mais de savoir comment les utiliser efficacement : un objectif qui nécessite de l'expertise, de l'expérience et une bonne vue d'ensemble.

L'auteur : Edoardo Segù, Villani&Partners e Conseil en gestion de la croissance