Différence entre collecte de fonds et financement participatif (crowdfunding)

<La collecte de fonds et le financement participatif (crowdfunding) sont deux termes souvent utilisés comme synonymes, mais cet usage peut prêter à confusion, car il existe en fait une différence subtile entre leurs significations.

Le premier indice permettant de distinguer les deux concepts provient de la simple traduction littérale de l'anglais à l'italien :

• Le terme "fundraising" signifie simplement "collecte de fonds", à partir de "fund" + "raising" ;
• crowdfunding signifie "financement collectif" à partir de "crowd" (foule) + "funding" (financement).

Souvent, le terme "crowdfunding" est également traduit par "collecte de fonds" dans l'usage courant. S'en tenir à sa signification originale permet toutefois de mieux comprendre sa nature et sa différence avec la collecte de fonds.

Relation entre la collecte de fonds et le financement participatif (crowdfunding)

Il ressort clairement de la traduction de l'anglais que fundraising est un terme plus générique que crowdfunding. Le premier indique une recherche de financement effectuée par n'importe quel moyen auprès de n'importe quelle source, tandis que le second indique une collecte de fonds effectuée principalement en ligne auprès d'une "foule", une collectivité d'acteurs non institutionnels.

Le crowdfunding se distingue donc de la collecte de fonds principalement parce qu'il en constitue un sous-ensemble spécifique. Le concept de collecte de fonds, en fait, englobe toutes les activités possibles visant à collecter des ressources économiques à la fois en ligne et hors ligne auprès de particuliers, d'entités publiques et privées, de banques, d'appels à financement facilité, de tout sujet susceptible d'être intéressé à les fournir. Le crowdfunding, quant à lui, a débuté commela collecte de fonds "par le bas", c'est-à-dire auprès de personnes ordinaires, réalisée sur le web. Ce n'est pas un hasard si le premier portail de crowdfunding fondé en Italie s'appelle Productions from Below.

Aujourd'hui, le crowdfunding se subdivise à son tour en différents types qui impliquent également la contribution d'entités institutionnelles et il est possible, voire souhaitable, de mener également des activités hors ligne pour trouver des bailleurs de fonds, mais le cœur du phénomène reste le crowdfunding en ligne qui est une alternative aux sources traditionnelles de crédit grâce à la contribution d'un grand nombre de personnes.

La collecte de fonds peut donc utiliser le crowdfunding pour collecter des fonds pour ses objectifs, alors que l'inverse n'est pas possible.

À quoi servent la collecte de fonds et le financement participatif (crowdfunding) ?

Le sens des mots peut changer et être défini au fil du temps en fonction de leur utilisation et de l'évolution du phénomène qu'ils décrivent dans la réalité. C'est pourquoi, alors que la collecte de fonds par les canaux les plus disparates et alternatifs est devenue de plus en plus populaire en Italie, les différences entre le crowdfunding et la collecte de fonds sont devenues plus claires.

En lisant les définitions des deux lemmes fournies par Treccani, on comprend aisément la distinction qui s'est imposée par l'usage et qui est aujourd'hui pleinement établie, au point qu'il est considéré comme une véritable erreur d'utiliser ces deux mots comme synonymes, alors que dans le passé cela aurait pu être accepté.

Le crowdfunding est une "collecte de fonds collective et collaborative, réalisée à travers le web, ouverte à tous ceux qui décident de financer des projets innovants et des entreprises nouvellement créées".

La fundraising, quant à elle, est une "activité de recherche des fonds nécessaires au fonctionnement des organisations à but non lucratif, exercée soit directement par celles-ci, soit par des sociétés spécialisées. Les fonds proviennent d'organismes publics, d'entreprises, de fondations et de particuliers.

Trois points de divergence majeurs se dégagent immédiatement. Nous avons déjà abordé deux d'entre eux dans la section précédente : le crowdfunding est étroitement lié au web et réalisé sur des plateformes en ligne spécialisées et réglementées, la collecte de fonds en revanche n'a pas de mode de réalisation prédéfini, elle peut avoir lieu dans le cadre de conférences, de fêtes, d'expositions, de dîners, de porte-à-porte et également en ligne ; le crowdfunding a un public principalement composé de personnes ordinaires ("tout le monde"), la collecte de fonds vise également des entités de diverses natures et des établissements de crédit, sans pour autant exclure les personnes physiques.

Le troisième point est celui qui marque le plus la distinction et concerne l'objectif de la collecte de fonds.

Au fil du temps, le concept de collecte de fonds est devenu de plus en plus lié à la collecte de fonds caritatifs, tandis que le crowdfunding s'en est éloigné.

Comme il ressort de la définition fournie par Treccani, mais aussi de toute ressource spécialisée, la fundraising est avant tout une collecte de fonds en faveur d'une association caritative, par exemple un ONLUS, ou d'un projet caritatif spécifique ou, en tout état de cause, à finalité éthico-sociale. C'est pourquoi la recherche de bailleurs de fonds repose avant tout sur l'implication émotionnelle, l'identification aux idéaux qui sous-tendent le projet et le partage des objectifs. Pourquoi pas, aussi, sur l'avantage d'image qui peut découler, par exemple pour une entreprise ou une banque, du soutien à certaines opérations caritatives.

En outre, cette implication tend à s'inscrire dans la durée : elle dépasse le moment du don pour créer une communauté de personnes unies par les mêmes principes moraux et l'intérêt pour la même cause. Des personnes qui deviendront peut-être des soutiens constants, avec des dons périodiques ou des actions concrètes en faveur de la cause.

Le crowdfunding, quant à lui, est principalement une opportunité exploitée par des start-ups ou des PME innovantes pour soutenir leur croissance, développer une idée commerciale ou lancer de nouveaux produits. L'objectif est donc généralement le profit, tant pour les entreprises qui lancent des campagnes de crowdfunding que pour les personnes qui y participent avec leur propre argent. C'est pourquoi on parle de "crowdinvesting" : les personnes qui financent un projet par le biais du crowdfunding font un investissement, dont elles attendent un retour financier suite au succès du projet. Ce retour financier peut se faire de différentes manières selon le type de crowdfunding. Dans le cas du reward crowdfunding, il n'y a pas de retour financier, mais il y a tout de même une récompense, qui est généralement le nouveau produit réalisé grâce à l'argent récolté par la campagne : il ne s'agit jamais d'une contribution gratuite.

Même à cet égard, cependant, il existe des chevauchements entre la collecte de fonds et le crowdfunding. Il n'est pas vrai, par exemple, que le crowdfunding recherche ou génère automatiquement une participation plus limitée dans le temps et dans la manière : en particulier pour les campagnes de crowdfunding de type equity, qui font des investisseurs des partenaires à part entière de l'entreprise qui lève des fonds, la participation est très élevée et durable. En effet, il est dans l'intérêt de ceux qui participent que les affaires de l'entreprise se portent bien à long terme, puisque le profit de tous en dépend. D'autre part, il est dans l'intérêt de toute entreprise menant une campagne de crowdfunding, quelle qu'elle soit, de maintenir un lien vivant avec ses partisans : elle peut ainsi accroître sa visibilité et sa clientèle et disposer d'une base sur laquelle s'appuyer pour les campagnes de crowdfunding ultérieures. La collecte de fonds et le crowdfunding peuvent donc avoir en commun la fidélisation des sympathisants.

Il existe également un type particulier de crowdfunding qui partage un objectif socio-éthique avec la collecte de fonds : le donation crowdfunding, qui consiste à contribuer à un projet pour une cause caritative de divers types, sans aucune récompense, toujours par le biais de plates-formes en ligne.

Différences réglementaires et opérationnelles entre la collecte de fonds et le crowdfunding

Nous avons vu que le fundraising et le crowdfunding diffèrent par de nombreux aspects conceptuels et par la finalité vers laquelle ils tendent, mais qu'ils ont aussi de nombreux points communs..

Du point de vue de la collecte de fonds, dans les deux cas, la collecte de fonds doit se faire selon le mode prescrit par la loi. Le crowdfunding, cependant, est soumis à des réglementations plus strictes qui sont directement traitées par Consob et la Banque d'Italie, alors que la collecte de fonds est une opération avec des marges d'action plus souples et soumise aux règles fiscales pour les organisations à but non lucratif (Art. 143 TUIR et Décret législatif 460/1997).

Pour les collecteurs de fonds comme pour les plateformes et les entreprises qui mènent des campagnes de crowdfunding, une obligation fondamentale est celle de la transparence, qui exige la divulgation aux soutiens potentiels de toutes les informations, tant conceptuelles qu'économiques, sur le projet à soutenir et les rapports sur l'utilisation des fonds.

Une autre différence importante dans le fonctionnement de ces deux catégories de collecte de fonds est que dans la collecte de fonds, il n'y a généralement pas de seuil minimum d'argent à collecter : plus vous collectez, mieux c'est, la seule limite fixée est le temps en fonction des besoins du projet, avec une bonne dose de flexibilité. Les campagnes de crowdfunding, en revanche, ont pour la plupart une limite de temps prédéfinie, un objectif financier minimum. En dessous de ce seuil, la collecte est considérée comme nulle et non avenue. Il y a ensuite un objectif maximum atteint à partir duquel la collecte est clôturée même si le délai n'est pas encore arrivé à son terme.

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